Big Ben: Ein Wahrzeichen Londons
Geschichte und Bedeutung
Big Ben, der Spitzname für den Great Bell des Elizabeth Tower am Nordende des Palace of Westminster in London, ist eines der bekanntesten Wahrzeichen des Vereinigten Königreichs. Der Name „Big Ben“ wird oft fälschlicherweise auf den gesamten Turm angewendet, bezieht sich aber tatsächlich nur auf die Glocke selbst. Der offizielle Name des Turms war ursprünglich einfach „Clock Tower“, wurde aber 2012 zu Ehren des diamantenen Jubiläums von Königin Elisabeth II. in „Elizabeth Tower“ umbenannt.
Die Ursprünge von Big Ben gehen auf das Jahr 1859 zurück, das Jahr, in dem die große Glocke zum ersten Mal geläutet wurde. Der Turm und seine Uhr wurden entworfen von Augustus Pugin und sind in einem neugotischen Stil gehalten. Die Uhr ist berühmt für ihre Zuverlässigkeit und wurde durch ihre präzisen Glockenschläge ein Symbol britischer Kontinuität und Kultur.
Technische Details und Renovierung
Big Ben ist Teil einer Uhranlage, die als eines der größten und genauesten vierseitigen Uhrenwerke der Welt gilt. Der Mechanismus der Uhr ist beeindruckend: Jede der vier Zifferblätter des Turms hat einen Durchmesser von etwa 7 Metern. Die Minutenzeiger sind über 4 Meter lang und die Stundenzeiger fast 3 Meter.
Der Turm selbst, der etwa 96 Meter hoch ist, und die Uhr haben im Laufe der Jahre verschiedene Renovierungen erfahren. Die jüngsten großen Renovierungsarbeiten begannen 2017 und waren geplant, um die strukturelle Integrität und die mechanische Funktionsfähigkeit der Uhr zu erhalten. Diese Arbeiten umfassten die Reparatur des Uhrwerks, die Restaurierung des Turmdachs, die Erneuerung der elektrischen und mechanischen Komponenten der Uhr sowie die Verbesserung der Energieeffizienz durch LED-Beleuchtung.
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Kulturelle Bedeutung und öffentliche Zugänglichkeit
Big Ben hat auch eine starke kulturelle Bedeutung. Die Glockenschläge der Uhr sind auf der ganzen Welt erkennbar und werden häufig zu Silvester und anderen nationalen Anlässen live im Fernsehen übertragen. Die Glocke selbst hat das britische Alltagsleben und die Kultur tiefgreifend beeinflusst und ist ein Symbol für Stabilität und Beständigkeit.
Während der Turm für die Öffentlichkeit nicht zugänglich ist, bietet der angrenzende Palace of Westminster, ein UNESCO-Weltkulturerbe, Führungen an, die einen tiefen Einblick in die britische politische Geschichte und Architektur bieten.
Zusammenfassung
Big Ben bleibt ein ikonisches Symbol Londons und eine feste Einrichtung der britischen Identität. Trotz der modernen Veränderungen und Restaurierungen bleibt die historische Bedeutung des Turms und seiner Glocke unverändert, ein Beweis für die Zeitlosigkeit und die dauerhafte Anziehungskraft dieses Wahrzeichens.
Die wichtigsten Infos zum Big Ben im Überblick:
U-Bahn-Station
Westminster (ca. 10 Minuten entfernt)
House of Commons Information Office
Norman Shaw
North London SW1A 2TT
Telefon: +44 (0) 20 – 72 19 42 72
Offizielle Webseite: https://www.parliament.uk/bigben/
Öffnungszeiten
August bis Oktober, täglich von 09.15 – 16.30 Uhr
Führungen
Big Ben-Touren müssen weit im voraus gebucht werden und sind häufig ausgebucht. Jedoch gibt es interessante Alternativen, wie Buckingham Palace und Westminster Abbey direkt am Big Ben.
Karte:
Fotos:
Elizabeth Tower, Foto: Dave Bezaire
Titelbild: Terry Ott
